第九回 说子粒田慈圣动怒 唱岭儿调玉女伤春(4/9)

探虚实。见冯保出面阻拦,便顺着他的话头答道:

“三宫子粒银一事,臣已稽查明白。去年欠缴的原因,乃是因为春上地里遭了虫灾。论收成,三宫庄田的麦子只有前年的三成,农户们交出的子粒银,连总数的一半都不到,差额部分县衙想法筹措。”

“县衙又上哪儿筹措呢?”张居正追问。

“宛平除了例赐私人的子粒田,还有一些用作县学与祭护山林的官田。这部分收入由县衙掌握使用,算起来该项进银也是入不敷出,但县令沈度担心三宫庄田子粒银欠缴太多会引起圣怒,故只好临时调剂。即便这样拆东墙补西墙,也无法凑足定额。”

“他们凑了多少?”李太后沉着脸问。

“仅慈宁宫一处,他们就凑了整整三千两银子。”

“谁让他们凑的?”李太后霍地站起身来,发髻上斜簪的闹蛾儿上翡翠吊坠一片晃动。她眼睛睁得圆圆的,逼视着金学曾,怒气冲冲地问,“宛平县令是谁?”

“沈度。”

“你方才所言,都是他告诉你的?”

“不是,沈度讳莫如深,什么都不肯讲,臣方才所言,都是自己调查所得。”

金学曾从容答对,没有一丝推卸责任的意思。冯保好长时间没有看到太后发这大的脾气,连忙欠身劝道:

“请太后息怒,金学曾一派胡言,原不足为据。金学曾,还不退下去!”

金学曾正要磕头谢恩退下,只见李太后摆摆手,喘着气儿说:

“慢!”

“太后。”冯保紧张地喊了一声。

李太后稍稍稳定了一下情绪,望着金学曾,口气缓和下来:“你下午就找他冯公公,从内廷供用库中支银,宛平县衙填补的银两,一厘一毫都退回去,你明天就去宛平办这件事。”

李太后态度的突然转变,金学曾不知是祸是福,小心答道:

“太后,臣奉旨办差,只是说明所查的实情,并没有要太后退还子粒银的意思。”

“要咱退子粒银,你有这个胆吗?你自己说过,你还是个蚂蚱官!”李太后说着又动了火气,转向张居正言道,“张先生,宛平县令沈度,给他革职处分,永不叙用!”

张居正犹豫着没有回答,跪在地上的金学曾,却肆无忌惮地嚷了起来:

“太后,下官有话要禀奏。”

冯保怕金学曾火上添油,急得跺着脚嚷道:“你闭嘴!”

李太后瞪了冯保一眼,问金学曾:“你要禀奏什么?”

“下臣要为沈度辩解几句,”金学曾涨红着脸说,“沈度实心为朝廷办事,在宛平县令任上,不知受了多少委屈。这样的好人不但不能提拔,反而要遭受撤职处分,如此处置,有失朝廷公正!”

“放肆!”这一次是张居正吼了起来,他指着金学曾怒斥道,“你在官场待了几天?懂得什么叫朝廷公正,嗯?在太后面前如此张狂,凭你刚才这几句话,本辅就可以将你撤职查办!”

金学曾因为一时性急而直言犯上,经张居正这一骂才清醒过来。他虽然承认自己情绪偏激,却不认为自己说错了什么,此刻勾头跪在那里,满脸沮丧一声不响。他哪里知道,张居正的怒不可遏,其实有一多半儿是在做戏。这位首辅明里骂他,暗里却是为了保他。张居正已经看到李太后脸色红一阵白一阵,怕她按捺不住发作起来。如果从她嘴中说出“撤职查办”四个字来,那就是不可更改的懿旨。金学曾刚刚开始的仕途生涯立马儿就会终结,因此张居正抢先发言。他知道金学曾不服气,便也想借此机会敲打这头“叫驴”,于是继续斥道:

“太后要将沈度革职,这是英明之举。连这一点你都看不出来,还充什么能人!依本辅来看,将沈度革职的理由,至少有三
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